Dans une forêt piquée d’érables centenaires, à quelque 30 minutes à l’est de Montréal, un chariot tiré par deux chevaux belges remonte doucement le fil du temps. De l’étable s’échappent les effluves irrésistibles du pain en train de cuire dans le four à bois. Au printemps, les arbres s’endimanchent de seaux en étain afin de recueillir la sève qui, après avoir bouilli, se transformera en divin nectar. Le processus embaume l’air d’un délicieux parfum sucré.
Le chariot vous dépose à la porte principale de la Sucrerie de la Montagne, une cabane à sucre traditionnelle, ouverte l’année durant. À l’intérieur, la salle à manger vibre au son des violons et celui des enfants et des adultes qui chantent et dansent. De longues tables en bois rustiques sont alignées devant le foyer en pierres. Sirotez un verre de caribou – mélange de vin doux et de whiskey –, puis savourez un bol de soupe aux pois agrémenté de morceaux de jambon. Des serveurs en costume d’époque apportent des assiettes costaudes, remplies de bacon, de jambon fumé à l’érable, de fèves au lard, de saucisses, de tourtière, de cornichons maison et d’« oreilles de crisse » (couenne de porc frite). Il ne faut surtout pas oublier d’arroser le tout d’un filet de sirop d’érable!
Une savoureuse tarte tiède au sirop ambré tient lieu de dessert. À l’extérieur, on verse la tire d’érable sur de la neige fraîche tassée dans de grands bacs, puis on l’enroule autour d’un bâton de bois pour en faire une exquise sucette. Les hôtes qui aimeraient rester encore un moment pourront passer la nuit au cœur de l’érablière, dans un confortable chalet en rondins, équipé d’un foyer.
