Dehors, d’énormes arbres à feuillage persistant dansent au gré des grands vents d’hiver, qui forment une houle écumeuse sur la mer gris-bleu. Tandis que la tempête se lève, vous vous installez confortablement devant le foyer d’une auberge au bord de l’océan et vous dégustez des huîtres fraîches salées de la côte Ouest. Vous êtes sur le littoral du parc national Pacific Rim, l’un des plus beaux milieux marins du monde. Surfez, explorez la grève, jouez aux boules ou faites de l’équitation sur les 16 kilomètres de plages de sable blanc qui s’offrent à vous.
Le rythme de la vie sur l’île est lent et la spontanéité est de mise. Faites votre choix : massage ou excursion en kayak? Poisson-frites sur une terrasse donnant sur la plage ou randonnée de vélo en forêt? Nagez avec les requins grisets ou explorez un parc d’épaves près de Nanaimo, puis prenez le traversier pour passagers à pied jusqu’au seul pub flottant du Canada. À Parksville, participez à un tournoi de golf, offrez-vous un massage relaxant et soupez dans un restaurant à la cime d’un arbre.
Observez les chèvres brouter sur le toit du Coombs Old Country Market. Frottez la « roche en cervelle » cristalline, au parc provincial Horne Lake Caves. Réservez un forfait de pêche au saumon à Desolation Sound. Arrêtez-vous pour voir les célèbres peintures murales des Chemainus, en route vers un vignoble de la vallée Cowichan. À Victoria, capitale historique de la Colombie-Britannique, prenez le thé l’après midi dans un hôtel centenaire, visitez les Jardins Butchart de renommée mondiale et faites les boutiques d’antiquités sur les charmantes places de la ville.
